Lettre aux créateurs: plus d'ouverture et de responsabilité

Chers créateurs(trices) et artistes,

Comme chaque trimestre, j'aimerais prendre le temps de réfléchir à mes priorités et à la façon dont je peux contribuer à votre réussite sur YouTube. Au lieu de passer en revue les moments marquants et moins marquants de ce trimestre comme nous le faisons habituellement, je voudrais aborder rapidement un sujet très important pour moi personnellement et pour l'avenir de cette plate-forme : le principe d'ouverture et la façon de le concilier avec notre devoir de protection de la communauté.

YouTube est fondé sur le principe d'ouverture, et c'est sur cette base que des millions de créateurs contribuent au développement d'une économie créative dans le monde entier. Toutefois, l'ouverture apporte avec elle son lot de défis. Pour cette raison, nous avons établi des règles que nous mettons à jour constamment, comme nous l'avons fait tout récemment pour ce qui concerne l'incitation à la haine et le harcèlement. Quand vous créez un espace permettant à de nombreux points de vue de s'exprimer, certaines personnes enfreindront les règles. Certains mauvais acteurs essaieront d'exploiter la plate-forme à leur avantage, même si nous investissons dans des systèmes pour les en empêcher. À mesure que de nouveaux problèmes apparaissent, un nombre grandissant de décideurs politiques, de journalistes et d’experts remettent en question l'utilité, voire la viabilité, d'un site tel que YouTube, qui laisse la parole à chacun.

Malgré ces problématiques, j'estime qu'il est plus important que jamais de maintenir une plate-forme ouverte.

Premièrement, l'ouverture est source d'opportunités. Les créateurs actuels sont de véritables entreprises médiatiques nouvelle génération, qui contribuent aux économies locales et mondiales et créent des emplois. Ainsi, la Suédoise Simone Giertz, passionnée de robotique, et la vlogueuse non-voyante Molly Burke, qui traite de sujets liés au style de vie, sont à la fois peu conventionnelles dans leur manière de susciter l'intérêt et négligées par les médias traditionnels. Elles connaissent pourtant un énorme succès sur YouTube : elles gèrent des entreprises, vendent des produits, créent des emplois et génèrent une réelle valeur économique dans leur communauté. De leur côté, Laura Vitale, Sallys Welt et la créatrice de la chaîne Helen's Recipes ont transformé leur passion pour la nourriture en travail à temps complet, avec des chaînes à succès, des livres de cuisine et bien d'autres choses. Et elles sont loin d'être des cas isolés. Un rapport de la Ryerson University révèle que les créateurs YouTube ont créé 28 000 emplois à temps plein rien qu'au Canada, et que 20 % des créateurs canadiens éligibles procurent un emploi à d'autres personnes. Dans le monde entier, des milliers de chaînes génèrent un revenu dépassant 100 000 $ par an, et ce nombre continue d'augmenter de 40 % d'année en année.

Deuxièmement, l'ouverture contribue à renforcer les liens au sein d'une communauté. Sur une plate-forme ouverte, une expérience partagée peut rassembler les gens de manière étonnante. Par exemple, la Néo-zélandaise Ryleigh Hawkins a lancé sa chaîne, Tourettes Teen, pour sensibiliser le public au quotidien d'une personne atteinte du syndrome de la Tourette. Ses vidéos instructives, joyeuses et humoristiques lui valent des fans dans le monde entier. En outre, grâce à elles, des personnes isolées du fait de la maladie peuvent trouver un réconfort en sachant qu'elles ne sont pas seules. Autre exemple : les adolescents partagent des vidéos sur les refus d'admission dans un établissement de cycle supérieur, très utiles pour aider les jeunes à comprendre que n'importe qui peut traverser ces moments douloureux et rebondir.

Enfin, l'ouverture favorise l'apprentissage. En tant que fille de professeur adepte de l'apprentissage continu, je suis particulièrement inspirée par la façon dont des Edutubers tels qu'Origin of Everything, Manual do Mundo, Eddie Woo et Excel is Fun transforment YouTube pour en faire la plus grande salle de classe du monde. Chaque fois que je rencontre une nouvelle personne et que je lui pose des questions sur YouTube, elle me raconte une anecdote sur ce que le site lui a appris, qu'il s'agisse d'un étudiant ayant réussi à faire un devoir de maths, d'une mère ayant réparé une porte de garage ou d'un employé ayant acquis de nouvelles compétences professionnelles.

Soyons clairs, rien de tout cela n'est possible sans ouverture. En l'absence d'un système ouvert, quelqu'un choisit les gens qui peuvent partager leurs expériences, et les personnes à qui l'on donne la parole ressemblent bien souvent à celles qui l'ont déjà. Ce petit entrepreneur qui cherche à partager sa passion pour la fabrication des savons ne verra jamais son activité décoller. Cette adolescente victime de harcèlement ne parviendra pas à trouver une communauté qui lui ressemble et la soutient (comme avec le projet It Gets Better). Cette personne curieuse et passionnée d’astronomie n'aura probablement aucune chance de visionner des vidéos sur ce sujet.

Défendre le principe d'ouverture n'est pas chose facile. Cela signifie parfois conserver des contenus non conventionnels, sujets à controverse, voire choquants. Selon moi, c'est en échangeant une grande variété de points de vue que notre société peut devenir plus forte et mieux informée, même si nous sommes totalement en désaccord avec certains d'entre eux. La défense de ce principe d'ouverture dépend en grande partie des mesures que nous prenons pour promouvoir une communauté responsable, et pas simplement d'un règlement permettant la diversité des discours. Comme je l'ai souligné à plusieurs reprises cette année, cette responsabilisation représente pour moi une priorité absolue. Une approche responsable de la gestion des contenus diffusés sur notre plateforme contribue à protéger nos utilisateurs et nos créateurs, dont vous faites partie. Elle signifie également que nous pouvons continuer à cultiver tous les avantages que procure une plate-forme ouverte.

Les contenus problématiques représentent moins de 1 % des vidéos diffusées sur YouTube, et nous travaillons constamment pour réduire cela davantage. Pourtant, même dans une proportion aussi faible, ils ont un impact extrêmement important, non seulement parce qu'ils peuvent nuire à nos utilisateurs, mais également parce qu'ils entraînent une perte de confiance dans ce modèle ouvert qui a permis l'essor de votre communauté créative. Certains estiment que si nous hésitons parfois à prendre des mesures à l'encontre de certains contenus, c'est parce que nous en tirons profit. C'est tout simplement faux. L'insuffisance des mesures prises sur le long terme entraîne au contraire une perte de confiance chez nos utilisateurs, nos annonceurs et nos créateurs (c'est-à-dire vous). Et nous avons besoin de cette confiance.

C'est pour cette raison que nous avons beaucoup investi ces dernières années dans les équipes et les systèmes qui protègent YouTube. Notre approche de la responsabilité est basée sur la règle des quatre R :

• Nous RETIRONS le plus rapidement possible tout contenu qui enfreint notre règlement. De même, nous cherchons en permanence à rendre nos règles plus claires et plus efficaces, comme nous l'avons fait cette année concernant les canulars et les défis, la sécurité des enfants et l'incitation à la haine. Notre objectif est d’être réfléchi lorsque nous effectuons ces mises à jour et nous consultons un large éventail d’experts pour éclairer notre réflexion. Par exemple, nous avons discuté avec des dizaines d’experts lors de la création de nos nouvelles règles relatives aux discours de haine. Nous faisons également un rapport trimestriel sur les retraits que nous effectuons. J'apprécie par ailleurs que des créateurs nous avertissent lorsque certaines règles ne fonctionnent pas pour leur communauté. Nous avons bien compris que le harcèlement entre créateurs est un sujet qui nécessite une mise au point. J'ai indiqué dans ma dernière lettre que nous allions examiner cette question. Nous pourrons vous en dire plus au cours des prochains mois.

• Nous mettons en avant des sources qui font RÉFÉRENCE afin de présenter des informations fiables aux internautes, en particulier à l'occasion de faits d'actualité majeurs. Les rubriques “Top news” et “Breaking News” sont disponibles dans 40 pays et nous continuerons d’augmenter ce nombre.

• Nous RESTREIGNONS la propagation des contenus qui présentent une ambiguïté par rapport à nos règles. Aux États-Unis, où nous avons modifié les modalités de recommandation en début d'année, nous avons déjà constaté une baisse de 50 % du nombre de vues issues des recommandations relatives à ce type de contenu, ce qui signifie que les contenus de qualité sont plus susceptibles d'être mis en valeur. Nous avons par ailleurs commencé à expérimenter ces nouveautés en Afrique du Sud, en Irlande, au Royaume-Uni et sur d'autres marchés anglophones.

• Nous avons défini des critères plus restrictifs pour la sélection des chaînes pouvant générer des revenus sur notre site. Nous RÉCOMPENSONS ainsi les créateurs fiables et éligibles. Tous les contenus autorisés sur YouTube ne sont pas nécessairement en adéquation avec l'image que les annonceurs souhaitent donner à leur marque. Nous devons nous assurer qu'ils se sentent à l'aise avec les contenus sur lesquels leurs annonces s'affichent. C'est également pour cette raison que nous proposons aux créateurs de nouvelles sources de revenus telles que Super Chat et les souscriptions. Des milliers de chaînes ont plus que doublé leur revenu total sur YouTube en utilisant ces nouveaux outils en plus de la publicité.

Les histoires que me racontent des créateurs tels que vous m'inspirent chaque jour. La communauté que vous avez créée est la preuve éclatante qu'en partageant un grand nombre d'idées, Internet peut contribuer à un monde meilleur. Vous avez construit quelque chose d'incroyable. C'est notre mission de trouver le juste équilibre entre ouverture et responsabilité, afin que les générations futures de créateurs et d'utilisateurs puissent suivre le même chemin.


Susan Wojcicki